נירוסטה, כמו מתכות וסגסוגות רבות אחרות, מורכבת ממבנה גבישי.
המשמעות היא שהמתכת עצמה מורכבת מגרגרים בגדלים שונים. היכן שהגרגרים הללו נפגשים נקראים גבולות התבואה.
המכונה גם ריקבון ריתוך, קורוזיה בין-גרגירית תוקפת את הגבולות הללו, וגורמת נזק למתכת ברמה מולקולרית.
עלולים להתרחש סדקים ואובדן גרגרים, מה שמוביל לירידה בשלמות המבנית, ליכולת לעמוד בלחץ ולעידוד נוסף של קורוזיה נוספת.
בדומה לסדיקת קורוזיה במתח, זה יכול להתרחש ללא אינדיקציה חזותית של התקפה קורוזיבית.
ככזה, אי התחשבות בסיכוני קורוזיה בין-גרגיריים עלולה להוביל לכשל קטסטרופלי של תהליכי צנרת מושפעים ורכיבי נירוסטה.